凱瑟琳對被自己坑到的布萊特毫無憐憫之心, 她潤色修改完初稿後拿給奈特利看。奈特利看完忍不住笑著評價:“非常有趣, 公主的名字來自莉迪亞嗎？”

“對。”凱瑟琳點點頭, “你認為公主的外貌足夠漂亮嗎？莉迪亞交代我要把她寫的更美麗一點。”

奈特利當然聽得出凱瑟琳是純粹的打趣, 他也附和凱瑟琳的玩笑:“她可是驚動一百個騎士的公主, 誰能說她不漂亮？”

“她的美麗也不僅僅來自外表。”

奈特利又補充了一句。

“不過在打敗巨龍方面, 美貌也顯得可有可無了。”

“故事裏是這樣。”凱瑟琳走過一階臺階，“但是不可否認，美貌本身是一件強大的武器——無論對於哪種性別的人。”

人們總是會不由得對美麗的事物天生多一些好感，在人類社會中, 能夠輕易贏得許多陌生人初步好感的容貌, 在聰明人手中，足以讓他們把握扭轉命運的機會。

凱瑟琳說的“不論性別”, 那麽指代的範圍就非常寬泛了。奈特利想了一番, 覺得她說的並沒有錯——威克姆不正是一個極其好的例子嗎？他靠著出眾的外表不知欺騙了多少女孩子的芳心。

他們談過這個故事, 又說起因為種種進度一直被耽擱的那本關於“妓.女”題材的小說, 也不能算□□，那只是一個平民少女悲慘的命運。

凱瑟琳提到它, 不無遺憾地搖搖頭:“恐怕還得耽擱一段時間, 我手頭現在還有一本不得不及時完成的作品。”

凱瑟琳在信件來往中隱晦地提及自己正在創作一個“與眾不同”“也許永遠不會正式出版”的故事，奈特利一開始並不清楚，直到“萊安·阿普頓等著名作家出席文學沙龍，夏洛特公主殿下蒞臨現場。”的小道消息傳到耳中，他才有所猜測。不過他尊重朋友的個人隱私，凱瑟琳不在信中主動提及的事情, 奈特利絕不會多問。

他一直是一位克制理性且忠誠的朋友。

凱瑟琳也一直認為，在這個她不熟悉的時代，能在一開始就遇到一個像奈特利這般而不是像威克姆的人給予引導開解，是最大的幸運。

說到那個故事，凱瑟琳還有點擔心:“我會繼續將它寫完，但是我恐怕不能將它及時出版。”

女性寫作的限制極度嚴苛，夏洛特聽她說過大概情節後，隱晦勸過她，讓她暫時擱置手頭的故事——萊安·阿普頓是位小姐的事情在沙龍後，在她的主要受眾中已經流傳開來。

讓一位出身上層的女性詳細描寫底層不光彩的、受人唾棄的妓.女，難免會引起一些有心人的刻意貶低，他們極可能將會用一切機會和言辭羞辱貶低凱瑟琳本人，並為自己維護了階層的榮耀沾沾自喜。

如果她孤身一人，就不會擔心這些流言蜚語，然而她還有幾個未出嫁的姐妹。凱瑟琳沒辦法不考慮她們的名聲。

奈特利知道她的擔憂，建議道:“假如是因為身份已經暴露的緣故，你可以在出版這本書時重新取一個筆名。這個故事的風格與你從前寫的那些都不同，不會有人認出你。”

凱瑟琳考慮這個建議的可行性，這確實是一個不錯的想法，但是她從感情上更願意用這個筆名來出版自己的所有作品。換一個筆名會讓她有一種這個故事和她其他作品分割的感覺，就像這個故事不被她認可一樣。

甚至她希望有一天能夠光明正大用凱瑟琳·班納特的名字出版作品。

“讓我想一想。等我將它寫完後再考慮出版的事宜也來得及。”凱瑟琳輕松道，“畢竟我想這個故事我得寫很久。”

他們又換了一些輕松的話題討論，這次主場轉移到奈特利身上。

……

“你從年輕的時候就一個人住在唐維爾莊園嗎？”凱瑟琳輕輕觸摸著墻壁上奈特利家族先祖的肖像畫，他們個個都栩栩如生，有些色彩已經斑駁脫落，是後代請人進行了修覆。

有一種古老的家族感。

“……從約翰讀中學後這裏幾乎就只有我一個人居住。”奈特利回想了一下，“我們的父母去世的早，約翰的中學是寄宿制，大學離海伯裏不近，後來又馬上結婚，在倫敦定居。”

“那你會感到孤獨嗎？”凱瑟琳放下描摹畫作輪廓的手，回過頭對上他的眼睛。

她如黑珍珠的眼睛裏充滿對朋友的關心。

奈特利聽到這個問題楞了楞。

這還是第一次有人問他這樣的問題——你會感到孤獨嗎？一直一個人。

這是凱瑟琳的想法，和許多人都不一樣。在別人看來，這就是他的生活方式，再正常不過，即使他感到無聊，他手上的大把英鎊可以尋找消遣。

他一時間居然有些不知道怎麽回答凱瑟琳的問題。頓了頓，他說:“我和約翰經常來往，在海伯裏我有許多朋友，還有工作。”他是當地的治安官。

凱瑟琳只是下意識有感而發問了這麽一個問題，等問完回神的時候她自己都有些驚訝，面對奈特利的回答，她矜持地點了點頭，表示自己聽到了他的回答。

“我們回到客廳去吧。……已經參觀完這座莊園了。”凱瑟琳說。

“從前面繞過去就是客廳，許多房間都相互聯通。”奈特利領著她往前走。

回到客廳時，他側過視線凝視凱瑟琳弧度柔和的側臉，說:“後來還有你，基蒂。”

凱瑟琳站在原地腦子遲滯了一會，才回過神，意識到奈特利這句話是和之前的回答連在一塊兒的。

她眨了眨眼睛，嘴角的弧度勾起，但很克制。

管家太太很快為主人和客人端來精致的下午茶點。廚師做點心很有一手，凱瑟琳喜歡在寫作靈感耗盡的時候吃一小塊唐維爾莊園的點心放松思緒。

凱瑟琳幹巴巴地朝管家太太道過謝，看向奈特利，不知道說什麽了。

好在沒幾分鐘莉迪亞就從外面進來，她今天梳了一條漂亮的辮子，在當維爾教區的幾戶人家的小姐中出足了風頭，並且成功讓她們升起對她的設計的興趣，說下次去倫敦一定要好好逛一逛商店，購買莉迪亞的設計。

凱瑟琳都弄不明白她是怎麽輕而易舉打入當地小姐們的社交圈的。

莉迪亞還以為她在擔心夏洛特公主給的緊迫的截稿時間。攝政王打算將夏洛特公主送去溫莎教養，夏洛特正在和她父親周旋，凱瑟琳的手稿將是她手裏重要的籌碼，自然不免催的急切一些。

莉迪亞絞盡腦汁地想了幾句話安慰凱瑟琳，最後又得意洋洋地補充:“基蒂，我可沒有忘了你，我還向她們推薦了你的書。如果買的人足夠多，那麽咱們不掙公主殿下的這筆錢也沒有關系。”

她好笑地對莉迪亞點點頭，假裝自己被開導成功。

凱瑟琳當然不是為了莉迪亞想象中的事情失魂落魄，即便夏洛特公主給的時間緊急，但凱瑟琳沒打算將故事寫成大長篇，一個簡練的中篇已經足夠。作品進程已經完成一半，剩下的情節她也早有了腹稿，很快就可以交付。

真正讓她今晚不在狀態的是她問奈特利的那句話。

她為什麽會問出那句話？

因為她自己會感到孤獨。

一個和時代隔了幾百年的靈魂，一個見識過更璀璨更理想更自由的文明的靈魂，無論再如何努力融進時代，但其本質終究是與時代不完全相容的。

不屬於所處時代的靈魂，註定孤獨。

作者有話要說：【有點卡文，在嘗試寫一個轉折。凱瑟琳的事業線不僅僅是寫小說。】

【弄了一個新的抽獎，文案頁應該可以看見。數了一下以往的章節評論，好像人數設多了，希望不要到時候開獎的人數都沒有湊夠吧(撓頭)，那樣可以正常開獎嗎QAQ】

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